Amerikanska inbördeskriget – Fabian Brydolf i strid

Sjätte Iowa vid Shiloh 1862

Kapten Fabian Brydolf mönstrade sitt kompani på morgonen den 6 april 1862, hela regementet, faktiskt hela brigaden var redo för morgoninspektion. Sedan gavs order för frukost. Kompaniet ställde sina nya Springfield-gevär, de var mindre en månad gamla, i gevärspyramider och gick iväg för att ordna frukost. Det hördes enstaka skott i fjärran, men det hade ju förekommit skottlossning till och från under senaste veckan. Men denna gång avtog inte ljudet utan det växte både i antal och styrka. Plötsligt hördes kanoner och det var inte heller längre enstaka muskötskott utan muskötsalvor tillsammans med rop och skrik, ett slag verkade ha börjat. Brydolf fick beordra sina mannar till vapen och avbryta frukosten.

Karta över slagfältet under förmiddagen den 6 april 1862. 6. Iowa är längst till vänster, Grants högerflank. Karta: Hlj / Wikipedia Commons

Föddes i Östergötland

Fabian Brydolf föddes i Hällestad, Östergötland, den 28 november 1819 och hans far Anders G. Brydolf var präst som var gift med Petronella. Fabian fick tidigt intresse för landskapsmåleri och 1841 utvandrade han till USA. Först till Cleveland i Ohio men som konstnär i landskapsmåleri fanns ingen inkomst så Fabian började bland annat arbeta som skyltmålare. Efter några år, 1846, följde han med en grupp svenskar som tolk då de inte kunde någon engelska till Burlington i Iowa.  Här blev Fabian kvar endast en kortare tid då USA kom i krig med Mexiko. Fabian blev rekryterad till 15. reguljära regementet i april 1847 och kom att delta i flera slag nere i Mexiko. Sergeant Brydolf kom tillbaka till Burlington i september 1848. Två senare gifte han sig med miss Fannie West. De kom att få sju barn tillsammans där fem nådde vuxen ålder. Fabian fortsatte att arbeta som professionell målare men hans konstnärskarriär verka inte ha skjutit fart.

Den svenska nordstatsofficeren Fabian Brydolf.

Ett blandat västeuropeiskt kompani

Amerikanska inbördeskriget startade våren1861 och USA:s president Abraham Lincoln bad om trupper för att säkra unionens fortlevnad. Fabian Brydolf, som var krigsveteran, svarade på Lincolns upprop och organiserade ett kompani, Burlington Guards. Brydolf utnämndes till kapten och kompanichef.  Brydolfs kompani med en styrka av 86 man blev I-kompaniet i 6. Iowaregementet. Hela regementet hade 10 kompanier och blev totalt 875 man.  Brydolf var inte den enda i hans kompani som var född i Sverige, det fanns åtta till och två av dem var till och med bröder, John och Andrew Harpman. Kompaniet visar rätt så väl hur USA var uppbyggt vid den här tiden, många var givetvis födda i USA men här fanns även de som var födda, förutom i Sverige, i Tyskland, Irland, Skottland, England och Schweiz. 

Första striden kostade ett finger

Trots regementet var en del av unionsarmén redan från juli 1861 skulle det dröja ända tills 30 mars 1862 innan regementet fick sin första förlust på grund av fientlig eld. Han som skottskadade i handen fick amputera ett finger. Det var inte regementets första förlust då det hade funnits dödsfall innan, till exempel en svensk i Brydolfs kompani registrerad som Swan Nelson men hette säkert Sven i förnamn dog i sjukdom i oktober 1861 22 år gammal.

Denna första riktiga stridskontakt med sydsoldater ägde rum i närheten Pittsburgh Landing i delstaten Tennessee. Nu var 6. Iowaregementet ett av tre regementen i första brigaden ur general William Shermans division. Brigadens befälhavare var överste John A. McDowell, yngre bror till Irwin McDowell som hade fört befäl över unionens styrkor vid första slaget om Bull Run den 21 juli 1861, och brigaden hade ca 2 000 man. McDowell hade också varit 6. Iowas första befälhavare. Regementet var faktiskt Grants yttersta högerflygel när slaget om Shiloh i södra Tennessee inleddes i den tidiga morgontimmen den 6 april 1862.

På morgonen den 6 april blev Grants armé överraskad. Fyra stycken sydstatskårer ingick anfallet. Över 110 000 man kom att strida vid Shiloh 6 till 7 april 1862.

Brydolf till främre linjen

Ett av regementena i brigaden skickades framåt till att understödja en annan brigad, kvar var 6. Iowa och 46. Ohio.  Brydolf och hans kompani utsågs till förpostkompani, att strida som lätt infanteri, för att skydda brigaden och fick snart stridskontakt med sydsstatsinfanteriets spanare.  Sherman insåg hans yttersta högerflank behövde dras sig tillbaka för att kunna fortsatta skydda divisionens flank. McDowell beordrade sin brigad bakåt från Ben Howell-fältet mot Crescent-fältet för att där ta upp nya positioner. McDowell observerade konstiga rörelser hos 6. Iowa, en del kompanier höll marschera framåt igen. McDowell red givetvis över och fick snabbt förklaringen till konstiga beteendet, att regementschefen överstelöjtnanten Morkoe Cummings var full. Regementschefen Cummings blev givetvis avsatt från sin position och ersatt av kapten Daniel Iseminger.

Grants center vid Shiloh kom under hårt tryck. Kanoner grupperades mitt i skyttelinjen den skogsbevuxna terrängen. Illustration: Thure de Thulstrup (svensk konstnär)

Plundring av sardiner och frukt

Brigaden drog sig ur i grevens tid då sydstatsregemente kom in på deras lägerplats i en flankerade rörelse på deras högerflank. Det blev temporärt stopp hos syd då sydstatsinfanteristerna hittade mängder av varmt bröd och smör, unionssoldaterna hade övergivit sin frukost, samt en fylld markenterivagn med vin, sardiner och frukt.  McDowells mannar hade skottutväxling med sydstatsförband tillhörande överste Preston Ponds Louisianabrigad men detta var av sporadisk natur. På avstånd hördes betydligt tyngre eld, in mot mitten av unionslinjerna. Sherman beordrade McDowell bakåt mot Sowell-fältet.

Hela dagen den 6 april anföll sydstatsinfanteriet men de lyckades inte knäcka Grants armé. Dagen efter slog Grant tillbaka då hade delar av Buells armé anlänt som förstärkning. Illustration: Frank Leslie’s Famous Leaders and Battle Scenes of the Civil War, 1896.

Sårad i strid

Men 6. Iowas tur slut framåt lunchtid då överste Robert Traubes Kentuckybrigad, mer känd som Orphans-brigaden, brakade in i deras linjer.  Lokala motstötar fram och tillbaka. Brydolfs och hans mannar var numera en del av försvarslinje och Brydolf ledde sitt kompani i ett anfall framåt med sin svärdarm höjd då den träffades av en muskötkula som knäckte den, ett andra skott träffade nacken. Brydolf föll och bars bakåt.  Hela McDowells brigad tog tunga förluster i striden med Orphans-brigaden.  6. Iowa fick 52 förluster i en skyttegrav, totalt förlorade brigaden en tredje del av sitt manskap i döda, sårade och saknade.

Brydolf kom att delta både i Shiloh 1862 och Vicksburg 1863 under Shermans befäl. Generalmajor William Sherman anses vara en av inbördeskrigets bästa generaler. Foto: Mathew Brady (en av inbördeskrigets mest kända fotografer men det är inte säkert att han har tagit denna bild, kan ha varit en medarbetare.)

Armen kapas

Brydolf bars iväg till en förbandsplats och kom under läkarvård.  Där undersöktes hans skador och läkaren beslutade att amputera hans högra arm vid axelpartiet. Brydolf, som var högerhänt, blev i ett slag av med sin inkomst, då han var målare och konstnär.  Hans regemente stred bägge dagarna vid Shiloh 6 -7 april. Regementet hade haft ca 600 man på morgonen den 6 april och hade efter två dagars strider 58 döda, 102 sårade och 37 soldater som var krigsfångar hos sydstatsförband, det vill säga 207 man. 6. Iowa hade förlorat en dryg tredjedel under två dagars strid.  Tittar vi närmare på Brydolfs kompani så var det 7 döda och 10 sårade. Förutom Brydolf råkade två andra svenskar illa ut. 22-åriga Gustav Johnson stupade medan den ena brodern Harpman, John, som sårades svårt. Han sändes ända till sjukhus i St. Louis för vård och återinträde i tjänst först 1863.

Brydolf befordrades till överstelöjtnant för sin insats och blev placerad i 25. Iowaregementet i september 1862.  Regementet tillhörde Shermans kår under kampanjen vid Vicksburg 1862-1863.  Hans gamla regemente, 6. Iowa, var också med vid Vicksburg men var inte längre under Shermans befäl.

Både Brydolf och 6. Iowaregementet kom att delta i slaget om Vicksburg fast i olika kårer. Illustration: Thure de Thulstrup

Konstnär på nytt

Efter Vicksburgs fall den 4 juli 1863 bestämde sig Brydolf att söka avsked, vilket beviljades. President Lincoln utsåg honom den 1 november till överstelöjtnant i 2. regementet i Veteranreservkåren. Denna kår användes för tjänstgöring i de bakre områdena, till exempel vakttjänst eller profoss.  Slutligen den 1 juli 1866 upplöstes Veteranreservkåren. Brydolf kom faktiskt efter kriget att fortsätta som professionell målare och konstnär i landskapsmåleri men nu med sin upplärda vänsterarm. Hans konst fick faktiskt bättre kritik och mer uppskattning efter kriget än vad den hade fått före kriget.  Brydolf dog den 25 januari 1897 i Burlington, Iowa.

Gravstenen för Fabian Brydolf i Burlington, Iowa.

Kuriosa om Harpman

Bröderna Harpman från Galesburg i Illinois som tog värvning i samma Iowakompani överlevde också kriget som Brydolf. Båda gifte sig senare med en syster Rosenleaf . En svensk familj som hade kommit till USA 1850. John med Margaret och Andrew med Annie. Som det var på den tiden, det blev stora familjer. John och Margaret åtta barn medan Andrew och Annie tio barn.  Båda bröderna bodde kvar i Knox County, där Galesburg ligger, fram tills de dog.  En intressant aspekt är att i september 1861 sattes det upp i Galesburg ett kompani där alla utom två var svenskar, det blev c-kompaniet i 43. Illinoisregementet och de stred i McClernands division vid Shiloh 1862, Shermans granndivision. 

Vidare läsning:

Alf Åberg: Svenskarna under stjärnbaneret. (Stockholm 2012)

Wiley Sword: Shiloh: Bloody April. (Dayton 1988)

James R. Arnold & Alan Hankinson: Ingen nåd – det totala kriget. (Stockholm 2011)

Läs mer här om svenskar i strid under amerikanska inbördeskriget

3. Minnesota regementet i strid

Läs mer om striden om Fort Donelson här, Grants seger innan Shiloh;

Kampen om Fort Donelson och klantskallar i grå uniform